Астры — необычайно красивые декоративные растения, которые используют для оформления цветников и клумб, а также выращивают для срезки. Бывают астры махровые и немахровые, но чаще садоводы выращивают махровые виды астр.
В культуре насчитывается десятки тысяч сортов этих цветов, различающихся по форме цветков, высоте куста и окраске листьев. По размеру куста различают астры низкорослые (15-25 см), которые используются для оформления цветочных бордюров, среднерослые (30-50 см) и высокорослые астры (60-80 см), выращиваемые в основном на срезку.
Соцветия астр могут быть очень крупными, достигающими в диаметре до 15 см. Цветки обладают самой разнообразной, иногда многоцветной сложной окраской. Астры — холодостойкие и светолюбивые цветы, переносят слабые заморозки до — 3 градусов. Зацветают спустя 3-4 месяца после посева семян. Продолжительность цветения зависит от сорта и может длиться до 50 дней.
Астры размножаются только при помощи семян.
В обычных условиях семена астр сохраняют всхожесть в течении 2-х лет. На третий год хранения энергия и всхожесть семян значительно снижается. Астры довольно нетребовательны к составу почвы, но лучше их выращивать на почвах легких суглинистых.
Их можно выращивать рассадным методом или посевом семян весной и поздней осенью в открытый грунт. Для получения рассады семена сеют в марте или начале апреля я ящики с почвенной смесью. Почвенная смесь должна быть легкой по составу и не обогащенной свежим перегноем. Каждый раз для посева семян астры необходимо брать почву, ранее не использовавшуюся для выращивания других растений.
Для приготовления смеси можно взять: дерновая земля — 3 части, торф — 2 части, песок — 1 часть, 2 ст. ложки древесной золы на каждые 10 л смеси.
После перемешивания наполняются посадочные ящики. Поверх почвенной смеси слоем 1 см насыпать обеззараженный, прокаленный в духовке речной песок. После обильного смачивания равномерно распределить по поверхности и сверху засыпать таким же песком слоем 5 мм.
Температуру в помещении поддерживать около 20 градусов. Через 5-7 дней должны появиться всходы. В дальнейшем рассаду выращивают уже при температуре 14-15 градусов, поливают редко, после просыхания почвы. В первых числах мая нужно внести первую подкормку рассады астр. Для этого по 1 чайной ложке удобрения ‘Нитрофоска’ и ‘Агрикола №7’ развести в 2-х литрах воды.
Высаживают рассаду в конце мая с укрытием пленкой до 10-го июня. Иногда садоводы пикируют рассаду после образования первого настоящего листика. Сеянцы заглублять до семядольного листа. Рассаживают в ящики с интервалом 7 см, или в отдельные маленькие горшочки.
При посадке астр весной, грядка подготавливается с осени.
Посев семян производят сразу в грунт в конце апреля — начале мая. Посевы обязательно накрыть укрывным материалом в 2 слоя. В теплые дни с температурой от 7 градусов и выше укрытие снимают в дневное время для закаливания. В конце мая укрытие полностью убирается.
Посадки астр под зиму является наиболее простым способом выращивания астр.
Грядку делают в октябре, для чего при перекопке на 1 кв. м нужно внести по 3 кг торфа и перегноя и по 1 ст. лож. сульфата калия и суперфосфата. После выравнивания грядку немного утрамбовывают делают поперечные бороздки глубиной 2 см. Далее грядку накрывают полиэтиленом и оставляют до холодов.
Как только земля немного подмерзнет, укрытие снимают, в борозды высевают сухие семена астр и засыпают сухой землей.
Затем опять накрывают грядку полиэтиленовой пленкой, прижимают ее к почве и в таком виде оставляют до середины весны.
В конце апреля полиэтилен убирают и вместо него грядку накрывают более толстым укрывным материалом до июня. При таком способе выращивания астры получаются более сильные и здоровые, но главное они зацветают гораздо раньше, чем астры, выращенные рассадным методом. В домашних условиях выращивание астр на рассаду занимает много усилий, и требует очень хорошего ухода.
Особенности уход за астрами
Под посадку астр или для посева семян участок всегда готовят заранее. Место должно быть сухим и солнечным. Под перекопку грядки желательно сразу добавлять по 3 кг песка. торфа и перегноя на 1 кв.м. Из удобрений вносится мочевина, суперфосфат и сульфат калия — по 1-ой столовой ложке. Кроме этого нужно добавить по 300 г древесной золы.
Перекапывать нужно на глубину 30 см. Если во время перекопки не были внесены необходимые компоненты, то непосредственно перед посевом семян в бороздки можно добавлять готовый почво-грунт ‘Для кактусов’ или ‘Для сенполии’.
При уходе за астрами в период роста и цветения обязательно вносятся подкормки.
Первая подкормка делается до момента бутонизации. Для приготовления в 10-ти л воды развести по 1 ст. лож. удобрений ‘Агрикола №7’ и ‘Цветочек’. Расход на 1 кв.м. по 3-4 литра.
Вторая подкормка вносится уже в фазе бутонизации и появления первых цветков. В 10 л воды развести по 1 ст. лож. сульфата калия и ‘Агрикола для цветущих растений’. Расходовать по 3 л на 1 кв.м.
